Le Sahara occidental est un confetti de l’empire colonial espagnol qui a occupé le territoire jusqu’en 1975. En mettant fin à sa colonisation d’une manière peu cavalière, l’Espagne a introduit un conflit en cherchant à le partager entre le Maroc (les tributs sahraouis faisaient allégeance au roi avant les occupations française et espagnole) et la Mauritanie. Par Mib
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Ce conflit oppose plusieurs protagonistes dans la région : la grande majorité des autochtones qui refusent de tomber sous la coupe du Maroc (représentés par le Front Polisario qui réclame un référendum d’autodétermination), le Maroc, la Mauritanie (qui réclament chacun une partie du territoire selon un accord signé avec l’ancienne puissance coloniale), l’Algérie et la Libye (qui soutiennent la position du Polisario non sans un certain intérêt).
Le 6 novembre 1975, le roi Hassan II décide l’opération dite « la Marche verte » : près de 350.000 Marocains dont des femmes et des enfants passent la frontière sud et entrent au Sahara Espagnol. L’Espagne qui veut quitter le territoire décide d’en donner les deux tiers au Maroc et un tiers à la Mauritanie. Le Front Polisario refusant le fait accompli entre en guerre contre les deux nations.
S’appuyant sur un avis de la Cour Internationale de Justice, l’Assemblée générale de l’ONU vote le 10 décembre 1975 la résolution 3458 qui recommande une autodétermination du peuple sahraoui. Maroc et Mauritanie refusent. Le Maroc annexe même le Sahara occidental.
En février 1976, le Front Polisario proclame la République arabe sahraouie démocratique.
En 1979, la Mauritanie se retire du conflit, c’est un succès pour le Front Polisario. En 1982, il réussit même à entrer à l’OUA (l’Union africaine), ce qui provoque le départ du Maroc en 1984.
En 1991, l’ONU réussit à obtenir un cessez-le-feu des belligérants, elle installe une mission militaire (la MINURSO) avec l’espoir de pouvoir organiser le référendum d’autodétermination en 1992. Mais, depuis, tout est bloqué.
En 2017, le Maroc est revenu au sein de l’Union africaine avec de bonnes intentions sur la question du Sahara occidental. Il propose une autonomie au territoire au sein de l’État du Maroc, mais le Front Polisario refuse et demande toujours l’organisation d’un référendum d’autodétermination que le Maroc ne veut pas entendre parler.
Il semble que le Maroc a décidé de lancer une offensive diplomatique envers certains pays d’Afrique, comme la Cote d’Ivoire ou les Comores, mais également envers les États-Unis. Il s’agit de se constituer des alliés en allant à l’encontre de l’ONU et de l’UA. C’est un pari qui risque de rallumer la guerre dans la région, comme le montre la réaction de l’Algérie après la mise en place du consulat général des Comores à Laâyoune.
Le Sahara occidental est un territoire riche en phosphate et qui a une ouverture sur l’atlantique convoitée pour les possibilités de pêche..
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